Aus dem Vorwort von Martina Michelsen: 'Wenn ich in den Gedichten meines Vaters lese,dann sehe ich ihn vor mir auf seinen fast täglichen Spaziergängen, immer im Anzug und mit seiner Kangol Mütze, oft mit Schirm und Mantel, und ich sehe die Wege im und um den Wilhelmsfelder Wald. Dabei weiß ich gar nicht genau, wo und wann die Gedichte entstanden sind. Wenn ich die Gedichte meines Vaters lese, dann denke ich darüber nach, dass niemand von den Gedichten wusste: Nach seinem Tod 2008 haben wir sie handschriftlich in seinem Schreibtisch gefunden - in einer unter zahlreichen anderen Mappen mit Briefen, Aufsätzen, Unterlagen. In diesen Gedichten kommt eine Seite meines Vaters zum Vorschein, die äußerlich kaum sichtbar, mir aber doch, da ich damit groß wurde, vertraut war: die Erschütterung [durch jene Jahre, die seine Jugend bestimmt hatten]. Seine Lehre aus dieser Zeit war der Zweifel an allem und jedem, auch und an der eigenen Wahrnehmung, am eigenen Urteil. Skepsis und Zweifel als Basis für alles - eine geistige Haltung, die mein Leben und das einer ganzen Generation prägen sollte.'

Peter Michelsen 1923 geboren in Mölln; 1941 Notabitur; 1941-1945 Kriegsdienst; Studium der Deutschen Philologie, Philosophie und Kunstgeschichte in Göttingen; 1951 Promotion: »Friedrich Hebbels Tagebücher«; 1953-2008 Ehe mit der Schauspielerin Lilo Walter; 1955 Geburt des Sohnes Christian Peter; 1962 Geburt der Tochter Martina; 1952-1954 Lektorat in Aberystwyth, Wales, 1957-1959 Professur in Halifax, Kanada; 1960 Habilitation in Göttingen mit »Laurence Sterne und der deutsche Roman des 18. Jhs.«; 1963 Professur für Germanistik an der TH Braunschweig; 1967 - 1988 Professur an der Universität Heidelberg; 2008 gestorben in Wilhelmsfeld bei Heidelberg