Der Waisenknabe Oliver Twist wächst im Armenhaus einer englischen Kleinstadt unter dem harten Regiment des selbstgefälligen Mr. Bumble auf. In jungen Jahren kommt er zu einem Bestatter in die Lehre, wo es sich für ihn allerdings nicht bessert - er wird schikaniert. Daraufhin läuft er nach London fort und gerät dort in die Fänge des Hehlers Fagin, der eine Bande von jugendlichen Taschendieben für sich arbeiten lässt. Doch dann lernt er einen gebildeten Herrn kennen, der ihn bei sich aufnimmt. Das Glück ist allerdings nicht von Dauer.